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第五章 袮的杖、袮的竿都安慰我
畜牧场
时光飞逝，七年刑期终于服满了。然而在这个国家里，刑满并不等于释放。干部宣布我“留场就业”，把我调到畜牧场职工队，我在名义上成为“农业工人”了。
服刑期间的劳动是没有报酬的。就业后的第一个月，便发给我17元人民币工资[注三]，这一数目大致只有城市里最低级产业工人月薪的一半，在农村却足够一个人的每月生活之用。
弟弟知道我刑期满了，就寄来20元钱和一封信。信上写道：“姐姐，祝贺你新生！”
我回信说：“我有工资了，一个人生活用不完，以后不必再给我寄钱了。”
第二个月，干部通知我说：“你的工资改为生活费，每月9元2角。”工资改为生活费的理由不得而知。我不愿意写信把这个改变告诉弟弟；我从前的邻居也因我已经“新生”，就不像从前那样寄邮包给我。9元2角钱只能勉强糊口，而我七年劳改时所穿的衣服几乎都破了，一年四季穿的是补丁打补丁、比夹袄还要厚的外衣。长袖衣破了，改成短袖；短袖变成背心；长裤改为短裤；短裤变为三角裤。微薄的生活费不可能让我添置新衣服。
尽管物质条件十分缺乏，但每当想起主的同在，让我平安度过了整整七年的艰苦岁月，而他自己却降生在马槽里，身上只是用布包着，我心里就得到莫大的安慰。
畜牧场干部份派我管理9分田地的茶叶苗圃，并说：“茶籽才种下去，茶苗还没出土。”我到地里一看，只见杂草丛生，与其说是苗圃，不如说是荒芜的草地，因此第一件事就是要拔掉野草。但野草长得很高，草根很深，除草时又不能带走茶籽，只能用手一棵一棵地拔出野草；而且用右手拔草时，必须用左手的指头按住草根，以免带出茶籽。前头地里的草拔掉了，下了一阵雨，后头地里的草尚未拔完，前头又长出嫩草了；因此只好一遍一遍地拔，直到这块地的野草完全拔掉，我的十个手指头的皮肤也都磨破了。拔草以后的一道工序便是挖地，拣去泥土里的大小石块，并用锄头扒土做畦，在9分地里做成27条畦。
五月间，嫩绿的茶苗破土而出，既整齐，又好看。我继续松土、施肥，使茶苗茁壮成长。正当自己的劳苦日见成效时，不料茶苗一排排倒掉，像是被剪刀剪掉一样。我十分纳闷，当时也完全缺乏农业知识和经验，只是怀疑是坏人的破坏，便急忙跑去向干部报告。
干部听了哈哈大笑说：“不是坏人破坏，是老虎作怪。”我问：“老虎怎么会吃茶苗呢？”他说：“不是山上的老虎，是一种叫‘地老虎’的害虫。你要每天清早起来抓它。”
我说：“我怎么知道它在地里？怎么抓呢？”于是干部便拿了小锄头，到地里示范给我看：锄头往地里一挖，发现地老虎就睡在茶苗根上，就把它取出来砸死。
干部走后，我留在地里，一边抓虫、一边思想。我一向害怕虫子，现在不仅天天见到虫子，而且要用手来抓，真是一门难学的功课。我说：“主啊！我是祢的工作(赛64:8)，祢在我身上的工作何其大！祢陶我、铸我；祢刨挖我的心田，拣去石头，栽种上等的葡萄树，指望结出好葡萄，我反倒结了野葡萄”(赛5:2)。求主怜悯，为我擒拿狐狸，因为葡萄正在开花！(歌2:15)
注三：
刑期内犯人没有工资，一天三顿给什么吃什么。刑满后发给工资，但三顿饭费自己付。郑姐虽满刑期，但没有摘“反革命”帽子，故只给她生活费，让她勉强活下去。这说明郑姐的生活条件与犯人身份时相比，并无改善。
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