苦难的价值
在极端痛苦的时候，人类可以向上帝抗议吗？苦海并非无边，恩典便是界线。
苦难，是一个沉重的课题，世界的灾难以及个人的苦难，都让人类一同经历着难以承受的煎熬。每个时代，每个族群，甚至每个人，都能在自己的遭遇上反映着约伯的伤痛，那仰天叩问的呐喊，是人类共同的呼声：“Why? Why?Why?”!
在极端痛苦的时候，人类可以向上帝抗议吗？当然可以！事实上，人类总是在极端痛苦的时候，大声向上帝怒吼，或凄惨地向上帝哀诉，或有十万个为什么问个不停。这真是一件不可思议的事情，平时不觉得自己需要上帝，但苦难来临，就发现只有上帝是唯一的情绪出口，无论是愤怒还是哀诉。因为苦难与上帝有关，也只有上帝才可以摆平苦难，这是铭刻在人类心灵深处的烙印。
为什么有苦难的存在？在苦难中上帝为什么沉默？这是人类通常要问的两个酷烈的问题。
为什么有苦难的存在？答案是毫无疑问的，苦难是人类犯罪的结果。个体的人，因着与人类的共同连接，也必然要承受人类整体犯罪的结果。罪与罪彼此相连，罪人与罪人互相纠缠，人类其实很难理得清楚其中千丝万缕的因果关系。不过，人总倾向于自己做裁判官，哪些罪轻，哪些罪重，而当自以为苦难与罪恶的大小轻重不相符的时候，便断定上帝不公平了。人类的盲点是：以为自己是宇宙的中心，一切的思想与观点都难以脱离自我的视角，把人类“虚无”的自我抬高到上帝“存有”的本体位置上了。这个神人倒置的观点与视觉，本身就让人类生发挥之不去的痛苦。
在苦难中上帝为什么沉默？这个问题显然是一个时间性的问题。上帝不在人期望的时候响应，不表示祂不回应；上帝不用人所期望的方式响应，也不表示祂没有响应。在人类整个苦难的过程中，上帝都在，上帝都看，上帝都管。只是上帝选择了不同的时间、不同的方式、不同的结果来响应。是的，就如大海波涛汹涌，仿佛随时可以淹没世界，但上帝为大海划定了界限，不能越过上帝所定的警戒线。苦海并非无边，恩典便是界线。上帝从来没有沉默，祂在聆听受苦者的声音，约伯的故事便是如此。圣经告诉人类，上帝给予了苦难世界一个完整的答案。
在苦难中，上帝给予人选择的自由！自由本身拥有自我超越与自我成全的能力，这是上帝赋予人的宝贵礼物，人可以自由选择如何面对苦难。苦难不是人的选择，但人却可以选择如何面对苦难。在苦难中人会真切地体会到，人是何等的渺小软弱，一切的骄傲与自恃变得毫无用处，除了寻求上帝之外别无他法，即使是向上帝大声怒吼，也可算是寻求上帝的另一种形式吧，上帝并不介意。当人充份明白到自己的渺小而归向伟大的上帝，便能支取上帝的恩典，在苦难中将人性的尊贵与能力彰显出来，胜过苦难，这同样是《约伯记》向人类表达的一个信息。
对于谦卑顺服上帝的人来说，苦难就是一个恩典，是一个实实在在的祝福。如诗人所说：“我受苦是与我有益，为要使我学习祢的律例。”（诗 119:71）。受苦的最大益处，就是在苦难中认识至善的上帝，并确认祂是极端仁慈的上帝。人最不容易察觉，更容易忘记，最大的受苦者，其实是上帝的儿子耶稣基督。祂不但降世为人，在十字架上惨死，成就了救赎的恩典，更给受苦者树立了完美的榜样：无罪而受苦，受苦而无怨。这极端的行动，显示出上帝极端的仁慈，这仁慈是向一切愿意寻求祂的人发出的。
苦难不是善，但能够成就善，因为有一位极端良善的上帝在维护，在保守。
苦难不是终点，却能带领人进入最高的视点，看见那位依然极端仁慈的上帝！
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