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三、起初的爱
异象
启示录的中心是耶稣基督，但是一般人读启示录的时候，往往只注意将来要发生的事，或是大红龙、或是从海中、从地中上来的兽，以致等待的是敌基督，而不是耶稣基督。事实上耶稣基督不仅是启示录的中心，也是整本圣经的中心，因为整本圣经是为耶稣基督作见证。
英文字“历史”（History），分开来是His story，就是“他的故事”，从神的眼光来看，整个人类的历史乃是耶稣基督的历史，其中心就是主耶稣，内圈是主和教会，外圈是主和万国。盼望我们能够抓住重点，即耶稣基督的启示，因为中的灵意乃是为耶稣作见证。
异象是我们在灵里的看见或听见。因为神是个奥秘，祂若不向我们启示，没有人能够真正认识祂，当祂的奥秘向我们启示时，我们若接受了，那就成为我们的异象。
当我们在异象中看见了主，也会看见教会，因为基督的奥秘是教会。异象非常重要，如果“没有异象、民就放肆……”(箴29:18)，在日常生活中我们若没有看见基督，就容易放松而不受约束。“没有异象，民就分散”，教会中若没有共同的异象、不以耶稣基督为目标，就容易为了追逐不同的东西而分散，甚至以属灵的东西代替主的自己。“没有异象，民就灭亡”，若没有异象所有的建造都要毁坏，归于无有。
有了异象、就有目标、有方向、有行走的力量。保罗在大马色路上的异象中看见了主耶稣，从此这异象主宰他的一生，他说：“……我故此没有违背那从天上来的异象。”(徒26:19)
“清心的人有福了，因为他们必得见神”(太5:8)，惟有清心的人才能看见异象，这“清心”指的是“全心”，不能三心两意，也不能又事奉神，又事奉玛门。换句话说，我们不能有两个主。主耶稣应该是我们惟一的主，若有其他的事物成了我们的主，或是我们自己成了我们的主，这样就无法集中焦点，以致无法看清我们的主。求神帮助我们，在日常生活中有个谦卑的灵，“23神啊、求你鉴察我、知道我的心思、试炼我、知道我的意念.24看在我裡面有什么恶行没有、引导我走永生的道路。”（诗139:23 - 24）因为，“神阻挡骄傲的人、赐恩给谦卑的人。”(雅4:6)
拔摩海岛异象的中心是人子，背景是七个金灯台。金灯台指的是教会，教会不是异象的中心，耶稣基督才是中心。但是教会仍然很重要，因为她可以把主基督衬托出来。教会要为主作见证，高举基督，并荣耀基督。教会是灯台，主是光，这是启示录中七个金灯台，即七个教会的目的。
灯台
旧约的圣所只有一个灯台，而启示录的异象中有七个灯台。一个灯台说到“联合”与“合一”，所有神的儿女都在这个灯台所代表的里面，也就是指“宇宙的教会”，她包括历世历代神的儿女。以弗所书特别告诉我们要 ：“……竭力保守圣灵所赐合而为一的心……”(弗4:3)。我们很容易因着对神的认识或所看见的不同，与其他神的儿女有了隔阂，实际上，在神的眼中我们都是在同一个灯台底下，这样“直等到我们众人在真道上同归于一、认识神的儿子、得以长大成人、满有基督长成的身量”。（弗4:13）
启示录的异象中有七个金灯台，这是强调属灵的责任，以及各教会自己的见证。有些教会因高举基督，光特别亮 ；有些教会只见证自己，因此她的光很弱，甚至将要熄灭。
旧约圣所的灯台是由精金製作的，因为金子代表神的性情，在神的眼中，神儿子的生命就像纯金，是存到永远的 ；而我们都是蒙恩的罪人，是属肉体的，因此我们里面属天然的东西需要十字架来对付。金灯台是由一他连得的金子，经过捶打所製成，豫表人要磨成神儿子的样式，到那日，当圣城新耶路撒冷从天而降的时候，所发表出来的都是神荣耀的光辉。
捶打製作出来的金灯台非常美丽，也有它的功用，因为神是“美丽而实际的神”，金灯台不是摆着欣赏而已，属灵的事情不是虚无缥缈，而是很实际的。灯台有底座和干，代表柱石和根基，提前3:15:“……永生神的教会，真理的柱石和根基”。一般来说，人都是虚谎的，只有神是真实的，教会要把基督的真实彰显出来。
金灯台左右各杈出三个枝子，加上干，总共有七枝。上面有杯，像杏花，代表复活的生命。教会中有基督，基督是我们的分，教会在神的眼中是活的。枝子以下有球，代表基督的丰满。西2:9 - 10:“9……神本性一切的丰盛、都有形有体的居住在基督里面。10你们在祂里面也得了丰盛……。”
灯台还有花，代表基督的美丽，也就是圣灵所彰显的美丽，“圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制……。”(加6:22 - 23 )。藉着旧约的金灯台来代表新约的教会，以彰显基督的荣美。
基督
在异象中，约翰看见在灯台中间有一位好像人子：祂看起来像是人子又不是人子，因为祂曾经是地上卑微的人子，现在升上高天得了荣耀，祂身上不仅有人子的荣耀，而且有神儿子的荣耀。
主的荣耀有两种：一是神儿子的荣耀，这是祂与生俱有的，是在创立世界以先祂与父神共有的荣耀。另一是人子的荣耀，乃是祂道成肉身、降卑、受苦、受死、埋葬、升天以后，神赐给祂的荣耀，也是祂“得着的荣耀”。就像一个王子，一生下来就有王子的荣耀，后来他出去打仗得胜归来，这是他得着的荣耀。
今天我们的主进入荣耀，祂也要带领我们一同得荣耀。若要进入荣耀，必须先要得胜，因此在启示录第二、第三章，主向教会呼召得胜者。
基督与教会
在这里主耶稣吩咐约翰，写信给亚西亚七个教会的使者，信的内容是非常严厉的，因为主在审判、管教祂的教会，“主所爱的、祂必管教。” (来12:6)
神在启示录第二、第三章的工作，从旧约中的豫表可以看出：出25:37 - 38:“37要作灯台的七个灯盏，祭司要点这灯、使灯光对照。38灯台的蜡剪、和蜡花盘、也是要精金的”。在外院有日光，但圣所里是黑暗的，所以祭司在服事圣所时需要点灯。
出27:20 - 21:“20你要吩咐以色列人、把那为点灯捣成的清橄榄油拿来给你、使灯常常点着。21在会幕中法柜前的幔外、亚伦和他的儿子、从晚上到早晨、要在耶和华面前经理这灯. 这要作以色列人世世代代永远的定例。”
灯需要点油才能发光，大祭司用清橄榄油使灯早晚都要点亮，这是祭司的工作，世世代代都要这样做的。这个工作也就是主耶稣在启示录第二、第三章所作的工作。主是大祭司，灯台是教会，灯台需要油才能发光，这油是指着圣灵说的，弗5:18:“不要醉酒，酒能使人放荡，乃要被圣灵充满”。启示录第二、三章多次提到 ：“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。”
灯点久了会冒黑烟，黑烟代表我们属肉体的东西。这时就需要用蜡剪来修剪灯芯。平常点灯和修剪灯芯是大祭司的工作，有时我们看见别人的不是，就指责论断想要修剪，这样凭着肉体行事，是不妥当的。灯台的蜡剪和蜡花盘也是要精金制作的，这说明修剪是圣灵的工作。
教会
新约的书信中，圣灵藉着保罗写信给七个教会（罗马、哥林多、加拉太、以弗所、腓利比、歌罗西、帖撒罗尼迦）。圣灵也藉着使徒约翰在启示录中写信给七个教会（以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉）。在七个教会中，以弗所教会在两者之间出现。
保罗的书信，都是写给众圣徒的；但主藉着约翰在启示录中写给七个教会的信，只写给教会的使者，这使者是指“个人”说的，因为那时很多人已经失去可听的耳朵。盼望我们在读启示录的时候，每一个人都是使者，都是有耳可听的，这样才能做个得胜者。
启示录的七个教会是当时实际存在的教会，也是当时教会真实的光景。启示录属于书信，七个教会是指从那时到现在两千多年来，教会七个阶段的光景。例如 ：以弗所教会不仅代表当时以弗所教会的光景，也代表那个时代的教会普遍的光景 ；这样看来，现在这个时代已经到了老底嘉教会的光景，也就是说，目前教会普遍的光景就是老底嘉教会那“不冷不热”的光景。但并不是每一个教会都这样，有的教会像以弗所教会，很火热 ；有的像非拉铁非教会，是得胜的 ；有的像士每拿教会，正处在受苦的阶段中。
七个教会分成两组：
1.前三个教会：（以弗所、士每拿、别迦摩）；
圣灵先向众教会说话，然后再提到得胜者。
2.后四个教会：（推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉）；
先提到得胜者，然后圣灵再向众教会说话。
圣灵为何要将七个教会这样分成两组呢？因为主给后四个教会的书信中，都提到“主的再来”。
耶稣基督按着七个教会的需要，向他们启示祂自己，为的是让教会认识祂是怎样的一个主。因为我们若不认识主，就不能认识自己。约伯是个完全正直、敬畏神、远离恶事的人，但是有一天当他真正认识主以后说：“5我从前风闻有你、现在亲眼看见你。6因此我厌恶自己、在尘土和炉灰中懊悔。”（伯42:5-6）。惟有藉着认识主，才能使我们认识自己，并在主的光中悔改认罪。教会也是一样，因着神的启示，使教会认识祂以后，个人和教会才有可能活出主的见证来。
不论教会的光景是好是坏，主都呼召得胜者，换句话说，不论我们在怎样的教会中，你都可能成为得胜者。因此不要抱怨教会的好或不好，要问个人是否尽到自己的责任，即使教会没有光，至少让我们在黑暗中能够为主发出星星之光。
要成为得胜者，先要有异象，因为呼召和异象有很大的关係，没有第一章的异象，就没有第二、第三章的呼召。我们要常常在神面前存着谦卑的心，单单爱慕祂、忠心服事祂。诗73:25:“除袮以外、在天上我有谁呢，除袮以外、在地上我也没有所爱慕的。”若我们的心越纯净，异象就会越清楚。
经文解释：
启 2:1-7: 以弗所教会会
以弗所教会的光景代表第一世纪末期教会的光景。“以弗所”有两个意义：
1. 令人羡慕的：当时以弗所教会的确是令人羡慕的教会，因为他们刚刚经过使徒时代，很多人亲眼见过使徒行传中的人和事。
2. 放松了、不儆醒了：渐渐地以弗所教会从属灵的高峰走下坡，坠落了。
启 2:1
“你要写信给以弗所教会的使者、说、那右手拿着七星、在七个金灯台中间行走的、说、”
圣经上有两卷以弗所书：
1.保罗所写的以弗所书：在属灵的真理与经历上是整本圣经中境界最高的书卷之一。保罗是神重用的一个使徒，他本人对真理非常认识，他在以弗所停留三年的时间。在使徒行传19、20章保罗行了许多神迹奇事并带来极大的复兴。后来他对长老们说：“神的旨意，我并没有一样避讳不传给你们的。”(徒20:27 ) 可见保罗把神给他的託付毫无保留地传给以弗所教会。
圣灵藉着保罗为以弗所教会祷告说：“……将那赐人智慧和启示的灵、赏给你们、使你们真知道祂”，(弗1:17) 这“真知道祂”在原文中是指“在完全的知识里面认识祂”，也就是“认识神的丰满与祂永远的旨意”。保罗对以弗所教会这样表达，因为“……以弗所的圣徒、就是在基督耶稣里有忠心的人”。(弗1:1)
保罗为何没有向其他的教会传达这样的信息？我们知道哥林多教会口才和知识都全备，无一样恩赐不及人，但他们非常属肉体，有知识却没有爱，因为知识反叫他们自高自大 ；而以弗所教会充满了爱，弗1:15“……信从主耶稣、亲爱众圣徒”，弗3:18“能以和众圣徒一同明白基督的爱、是何等长阔高深。” 所以，以弗所教会是个令人羡慕的教会。
2.启示录中，主藉着约翰所写给以弗所的书信：到这时候，以弗所教会的信徒已经放松了、坠落了。
主如何向以弗所教会启示祂自己？“右手拿着七星、在七个金灯台中间行走的”，主让他们知道 ：主在他们身上有完全的权柄，只要他们愿意把自己交给主、顺服主，主会负他们一切的责任。现在主向着以弗所教会要作修剪的工作，因为主所爱的祂必管教。
启 2:2-3
“2我知道你的行为、劳碌、忍耐、也知道你不能容忍恶人、你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的、看出他们是假的来。3你也能忍耐、曾为我的名劳苦、并不乏倦。”
“我知道……也知道……”
主对每一个教会都这么说，可见祂知道每一个教会真实的光景，因为祂的眼目如同火焰。这是个很严肃的警告，因此我们要特别小心！若走偏了或是不走主的正道，主都会知道。但是对受苦的人来说，这句“我知道”却是极大的安慰与鼓励，因为他们的痛苦与难处主都知道。
“不能容忍恶人”：
原是好的，因为他们有正义感，不能容忍那些不义的、污秽的、不圣洁的恶行与异端，但若没有爱，正义反而成了自义，总认为别人都不对只有我对，因此主说，“我反对！”
“你也能忍耐、曾为我的名劳苦、并不乏倦”：
没有爱的忍耐，只是努力尽本分而已。因为神就是爱，若没有爱就没有神的同在，起初上好的爱是何等重要。“……人是看外貌、耶和华是看内心”(撒上16:7)，以弗所教会外面的行为令人羡慕，但是他们离弃了起初的爱，主说，“我反对你！”这对我们是一个警惕。
主对以弗所教会的称赞：
1. “行为”：弗2:8:“……得救本乎恩……不是出于行为……”；但我们要知道：教会要有好行为才有好见证，太5:16 :“……看见你们的好行为、便将荣耀归给你们在天上的父。”就蒙恩来说，得救不靠行为 ；就见证来说教会要有好行为。
2. “劳碌”：热心服事、行善。
3. “忍耐”：这是指在“教会中的忍耐”。我们都知道在教会中，各人的个性、背景、文化不同，但以弗所教会能够“顺从主耶稣、亲爱众圣徒”，这是忍耐的表现。
4. “不能容忍恶人” ：以弗所教会忍耐，但不放纵“恶、不义、污秽...…”；哥林多教会却连恶也忍耐，是不对的。
5. “试验那自称为使徒却不是使徒的、看出他们是假的来”：徒20:29 - 30 :“29我知道我去之后、必有凶暴的豺狼、进入你们中间、不爱惜羊群。30就是你们中间、也必有人起来、说悖谬的话、要引诱门徒跟从他们”。以弗所教会有属灵分辨的能力，这是美事。
6. “你也能忍耐、曾为我的名劳苦、并不乏倦”：这第3节的忍耐按原文与前面第二节的“忍耐”同一字，但这里偏重“向着世界的忍耐”，以弗所教会为着主的名而忍耐、劳苦、并不乏倦。
感谢主！这些优点我们的主都知道；但是我们正好相反，往往只记得人家的缺点，别人有许多优点却看不见 ；即使看见了也不记得。
启 2:4
“然而有一件事我要责备你、就是你把起初的爱心离弃了。”
更准确的翻译应该是：“然而我反对你……”，这是很严厉的话。主的意思是，“就算以弗所教会有以上六个优点，但我反对你”。因为他们“把起初的爱心离弃了。”
什么是“起初的爱”？这不仅指时间上的起初，更是指“爱的性质”，就是“上好的爱”。换句话说，“即使你有六个优点，若没有上好的爱，我全部反对你”，可见“起初的爱”是何等重要！
以前，以弗所教会有六个优点，这些外面行为的表现，都是由于信徒们里面生命的流露和爱心的彰显。现在外面的行为还在维持，好像没有改变，但是里面的爱已经离弃了，外人看不出来，但是我们的主是鑑察人心的，祂全都知道。倘若只有好的行为而没有爱，就成了“宗教的灵”，就像有人说 ：“基督教和所有的宗教一样，都是叫人行善”。其实不是这样的，如果好行为不是因为爱主、彼此相爱和生命自然的流露，那就成了“死行”（死的行为），主说，“我反对”。
他们劳碌、热心服事，这是好的，但是如果没有爱，仍然服事得很喜乐，很满意，这就说明他们看重工作过于爱主自己。很多的时候，我们也是一样。不要忘记 ：即使你奉主的名传道、赶鬼、行异能，到那一天，主会说 ：“我从来不认识你们、你们这些作恶的人、离开我去罢。”(太7:23)只做主的工作却不爱主自己，这是我们的主所反对的。
一个正确爱主的“忍耐”，是在罗5:3-5 ：“……3就是在患难中、也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐.4忍耐生老练，老练生盼望，5盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵、将神的爱浇灌在我们心里。”这是正常的忍耐光景。但是若没有爱，就没有盼望 ；若没有爱，也没有喜乐。愁苦咬着牙的忍耐，只能说是忍受而没有享受。
启 2:5
“所以应当回想你是从那里坠落的、并要悔改、行起初所行的事. 你若不悔改、我就临到你那里、把你的灯台从原处挪去。”
“应当回想你是从那里坠落的”：
我们的主提醒以弗所教会，要从圣灵的光中找出坠落的原因。因为他们放松了，不儆醒了；他们更多地活在人的面前而不是活在神的面前。他们只在乎人的看法，不在乎神的看法。他们承继第一代使徒传下来的丰富的属灵资产，也因为恩典太多，不知不觉就产生属灵的骄傲，自我欣赏，爱工作过于爱主，所以主说：“应当回想你是从那里坠落的”。
“并要悔改”：
指心思的改变，要从人、事、物中转向主，让主的爱再来充满与激励我们，不再为自己活，乃是为爱我们的主而活。切记：不仅是罪人要悔改，信徒更要悔改。
“行起初所行的事”：
以弗所教会的信徒有忠心、尊主为大，并“信从主耶稣、亲爱众圣徒”(弗1:15), 这些都是他们起初所行的事，若能这样行，便是爱的恢复。
“把你的灯台从原处挪去”：
若把灯台挪去，见证就挪去了。因为没有爱就没有光 ；没有光就没有见证。以弗所教会有这么多的优点，应该是基督生命的自然流露，现在没有了爱，就成为人工制品，属于人的努力、天然的、宗教的表现，这些无法满足主的心。
上好的爱就是“主的爱”。
主 ：爱教会，为教会捨己；父：爱我们，将祂的独生子赐给我们；圣灵 ：爱我们，把神的爱浇灌在我们身上。我们常常让圣灵担忧，消灭圣灵的感动。但是圣灵住在我们里面不离开，直到我们得赎的日子。主用上好的爱来爱我们，愿我们也以上好的爱来爱祂。虽然我们做不到，但是主是大祭司，长远为我们祷告，我们要常常亲近祂，把自己奉献给祂。
启 2:6
“然而你还有一件可取的事、就是你恨恶尼哥拉一党人的行为、这也是我所恨恶的。”
在历史上没有尼哥拉这一党，它是一个表号。“尼哥”，指“在众人之上”，“拉”，指“平民百姓”。本来在神的家，大家都是平等的，在第一世纪末了有一批人，他们只注重行为，自以为超乎众人之上，他们想要代表神的百姓来包办属灵的事，他们成了神的百姓的代言人，就好像约叁9-10:“9……那在教会中好为首的丢特腓不接待我们。10……有人愿意接待、他也禁止、并且将接待弟兄的人赶出教会。”
启 2:7
“圣灵向众教会所说的话、凡有耳的、就应当听。得胜的、我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。”
主向以弗所教会说话，但圣灵向众教会说话。惟当主同在的时候，圣灵才有话说。也就是，“主怎么说，圣灵就怎么说”。约16:13 - 14:“13只等真理的圣灵来了、他要引导你们明白一切的真理. 因为他不是凭自己说的、乃是把他所听见的都说出来. 并要把将来的事告诉你们。14他要荣耀我. 因为他要将受于我的、告诉你们。”
我们听道只是知道一个知识而已，而圣灵是把我们带入真理的实际。当圣灵充满教会时，这教会就能荣耀基督，这是圣灵所作的工作。
“凡有耳的、就应当听”：
由此可见，当时的教会已经有许多人没有可听的耳朵了。这里提到的“耳”是单数的，只能听 ；若是复数的耳，就是左耳入、右耳出了。赛6:10:“……这百姓心蒙脂油、耳朵发沉、眼睛昏迷……”。我们的心常常被世上许多的事物佔满，成了“脂油”，耳朵就听不见神的声音。希3:7 - 8:“7圣灵有话说、‘你们今日若听祂的话、8就不可硬着心……’”，可见，耳朵与心有着密切的关係，若听不见是因为心出了问题。
提后4:3-4:“3因为时候要到、人必厌烦纯正的道理.耳朵发痒、就随从自己的情慾、增添好多师傅。4并且掩耳不听真道、偏向荒谬的言语。”今天很多人喜欢听所谓的“积极思想”、“兴旺福音”、“信主以后致富之道”等等的讲座，以致我们掩耳不听真道，偏向荒淼的言语。主耶稣在太6:33教导：“我们要先求祂的国和祂的义，这些东西都要加给你们了”。保罗在提前6:10说：“贪财是万恶之根”，很多人为财被愁苦刺透，要特别小心！
申命记15章说到，奴仆不愿意离开主人，因他爱主人和主人的家，耳朵愿意被穿洞。大卫在诗篇40:6、8节提到，“6……你已经开通我的耳朵.……8我乐意照你的旨意行. 你的律法在我心里”。约14:21:“有了我的命令又遵守的、这人就是爱我的. 爱我的必蒙我父爱他、我也要爱他、并且要向他显现。”愿这些话来激励我们。
“得胜的、我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。”我们若听见圣灵的话，并且悔改，得胜的就可以吃乐园中生命树的果子。“乐园” ：指“天上的圣城新耶路撒冷”，在启示录21、22章将有详细的描述。
得胜者将来要与基督在国度中一同作王一千年，因此他们在国度中就可以预嚐那在永世中生命树的果子，其他神的儿女要等到千年国度之后的永世中才能嚐到。虽然现今教会普遍荒凉，大批的信徒都失败了，但主呼召得胜者，等得胜者的数目满足的时候，“主必再来”，带进全体教会的复兴。可见得胜者不是为着自己的得胜而已，乃是为了神的家。
从以弗所教会来看，得胜者并不一定是有什么伟大的工作，乃是他们尽心、尽性、尽意、尽力地爱主。有了全心的爱，里面的生命就能自然流露，并带进外面的表现，接着事奉就有能力、有果效。愿主恩待我们。
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