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第三章 胡家院中
那把我从母腹里分别出来、又施恩召我的神......(加1:15)
郭巨镇距离宁波约有五十公里。这里三面环水，傍海的大陆象一柄利剑伸向东海。站在镇后不远的总台山上，舟山群岛尽收眼底。这是一个有着上千年历史的古镇。许多年前，镇上的居民为了防止海盗的骚扰，在镇外筑起了城墙，架起了吊桥。到了振庆前辈们在世的时候，居民生活十分艰苦，就在海滩围田种植，并在荒山上开垦种植蕃薯(又称红薯、山芋)之类的杂粮。
城中有一城隍庙[注1]，座北朝南。因迷信之故，居民的房子就不能与庙门一起朝南，必须与它的方向相偏。因为若与它一个方向，就会“大逆不道”而遭祸。胡家院就在背靠着一座名叫凤凰山的小山脚下。胡振庆的父亲胡聿忠及其父母兄弟们就住在这里。胡聿忠的父亲是城隍庙的柱首。虽然他对偶像非常虔诚，然而有气无力的黄胖病却一直缠绕在他身上，不见好转，家境自然更加贫困。胡聿忠就靠殷勤织布维持生计。这样一个家庭要接受反对假神的基督信仰，可想而知是何等难了。
一日，郭姐妹由一位信主的老人何省三陪同，从宁波来到郭巨。何老为她挑着锅台、盆碗及铺盖等用品。一到镇的西门，郭姐妹就站在路边的石头上，向那里的居民传讲基督的救恩。此时的郭会督已经熟练地掌握了中国的官话，加上她智慧勤奋，又很快学会了宁波各地的方言。这位身着中国服装的外国女子，态度和蔼可亲，言语句句中肯。聆听和看热闹的人很多，但神的恩典和人的心愿是成正比的。虽然许多人都在听，但谁能得着大福，就是另一回事了。
本书的主角胡振庆，是一位从众多长老、牧师手中赢得第一位爱主大福的人[注：指郭传诚返英国前振庆勇敢地接班一事──详见第六章]。这与他的父亲胡聿忠从郭巨镇人手里赢得第一位信主的大福有关。
一天，胡聿忠正在屋内织布，忽听外面有人说话：
“今天，我从西门回来，看见有一个外国女子在传红毛教，讲得可好听啦！”
聿忠虽然听说过这个陌生的“红毛教”，也听人说在宁波早就有了，但究竟是怎么一回事，却一无所知。他从织布机上起来，也不告诉父母亲，径直往西门走去。宁波各地农村的居民还未认识基督的救恩，只因这些有红(黄)头发的外国传道人，就把他(她)们所传的教叫做“红毛教”。
郭小姐诚实地传讲，谆谆地教诲。她那颗为着中国罪人灵魂得救的心火热，倾注着远离家乡、献身中华的满腔热血。她眼中饱含泪水，把基督十字架的救恩讲得那样透彻、深刻，令少年的胡聿忠心中受到极大的振动。他一直注视着这位外国女子的脸。开始，他觉得这个女子的头发和面貌很不顺眼，甚至有点可怕。但是，随着她讲述天上神的独生子为罪人钉死在十字架上的悲惨故事，胡聿忠觉得眼前这个女子越来越可爱，就好象那位钉十字架的耶稣与她是这样的相连，以至浑然不能分别一般。周围的人逐渐看出，这个有点面熟的少年人，眼中已是热泪盈眶，全神贯注得几乎忘记自己。
女士传讲主耶稣的福音暂告一个段落，唱了一首短歌，然后用目光扫视四周。胡聿忠那思想钉十字架耶稣的心还没有平静。女士说：“各位乡亲，你们中间要相信这位耶稣的，请把手举起来。”
人群中一位少年人举起了手。大家一看，就是刚才还热泪盈眶的胡聿忠。但希奇的是，当时举起手来的，竟是寥寥无几。许多人都面面相觑，有的怕上了这个外国女子的当；更多的人要信奉他们祖辈流传的礼教迷信，所以神情木然，下垂的手没有一点要举起来的迹象。
接下来，郭会督与聿忠谈了话，并教他如何祷告，又请他写了姓名住址。他依依不舍地向外国女传道人告别，带着欢喜快乐的心向家中走去。
坚信偶像的邻舍立刻将他和外国人站在一起并且举手相信“红毛教”的事告诉了他父亲。父亲手中拿着挑担的驮柱[见本章末注释1]，恶狠狠地问回到家中的儿子说：
“你相信了那外国妇人传的红毛教吗？”
儿子说：“不是红毛教。那女子说的，是一位天上独一真神的儿子──耶稣──来救罪人的事。爸爸，我们从前所信的错了，是迷信！爸爸，不要再信那些泥塑木雕了。”
父亲哪里肯听？因为他是郭巨镇上做迷信佛事挑大梁的人，现在儿子信了与迷信格格不入的“洋教”，以后叫他的脸往哪里搁？怎么了得？他举起驮柱就没头没脑地打下去，胡聿忠的头上马上青一块、红一块。父亲还要再打，母亲却出来拦阻了。父亲的黄胖病也因为火气而大发，使他又一次上气不接下气，就没能再打下去。不过，以后父亲用各种可打的东西打聿忠成了家常便饭，特别是他从主日礼拜回来，几乎每次必挨打。但无论怎样打，聿忠爱耶稣的心志，却是越发坚定。他父亲除了叹息打骂之外，一无办法。
聿忠首先偷偷地将福音告诉了他的兄弟们，并邀请他们一同去听福音。没有多少时间，他的兄弟们，包括堂兄弟姐妹，几乎都信了耶稣。自此，单是胡家信主的，就有二十多人了。作父亲的除了骂天骂地之外，想不出什么办法去难为他们。其实，作父亲的并非天生硬心，实在是因为作了庙会佛事的柱首，放不下这个得人抬举的差事罢了。儿子们不但自己信了主，也劝勉他们的母亲信主。一天，几个兄弟瞒着父亲，商量妥当，在夜里用一乘竹轿抬着母亲，翻过四条山岭，到一百多里外的宁波张斌桥施了洗。这样，短短的一、二年光阴，胡家除了聿忠的父亲之外，都受洗归入了基督的名下。
当父亲死期临近的时候，全家都围在他的床前，儿子们流着眼泪向他述说主耶稣的救恩。老人闭着眼晴，一直静静地听，回想自己从前是怎样毒打他们，现在儿子们却没有一点点计较他的粗暴，反而为他的灵魂焦急担忧。他想到自已敬拜偶像一生，没有从偶像得到过什么安慰、福乐；也从无一人告诉过他：崇拜偶像的人离世后能有什么可信可靠的去处。现在，离世就在眼前，究竟应当依靠哪一位呢？痛苦使他的心如海潮翻腾。神垂听了他儿女的祈祷：这位迷信头目在即将跨向另一世界的紧要关头，接受了主耶稣的救恩。
父亲的一切丧事均按着基督教的礼仪进行。父亲去世后，胡家的院子来了个彻底的改变：房子重新修建，改成坐北朝南，从此再也不用为怕那庙里的城隍而不敢将房子朝南了。不过，胡家人后来接二连三遭受壮年死亡的不幸，镇上的人就以他家房屋的改向，攻击他们不敬偶像。院子的地被重新整平，在中间做了一个很体面的施浸池，用砖石砌成。从此，郭巨的教会有声有色地建立起来了。
聿忠和他二弟成为教会的长老。聿忠为人正直，当讲道的人有不合圣经的地方，他就当面指出。就是亲戚、家人生活不够敬虔，他也不肯放过。郭姐妹那辛劳的工作，又一次在郭巨结出了美丽的果实。她那年轻而因疲劳显得苍白的脸上，露出快乐的神色。以后，她将郭巨的工作托付给当地的弟兄们，自己就向更远的地方去传扬主的福音。
当郭巨的教会开始大大兴旺的时候，魔鬼占据了千百年的阵地全然摇动起来。聿忠弟弟的妻子产期临近了，然而生产甚是艰难。在黑暗权势的笼罩下，全家都非常紧张。男人们在外间屋里跪成一圈，女人们则在房内围着产妇焦急地守候。虽然大家都切切地祷告，但在天快亮的时候，这位饱经痛苦的贤良媳妇还是离开了这个世界。血从破旧的床单往地上流淌，孩子也没有能够留下来，全家沉浸在莫大的悲痛之中。这场悲痛还没有结束、坟上的泥土尚未干燥，聿忠的一个儿子又得了重病，不多几天也离开了世界，到天父那里去了。以后，聿忠的四个兄弟每家都死了人，其中第四个兄弟不仅死了儿子，还死了一个女儿。在这短短的几年中，胡家的哭声一直没有停止。一场又一场的丧事，轰动了全镇。讥笑、辱骂、议论象波浪般铺天盖地而来。郭巨福音的前途似乎乌云重重，魔鬼象个被追急的盗贼，穷凶极恶地攻击，作拼命的垂死挣扎。这正可表明它尽头的来临。
神的智慧就在于此：他容让魔鬼如此地破坏，为要让天下万民看见他的救恩何等浩大，叫凡信靠他的人，纵然遭受莫大的悲痛，也不至反悔，因基督所赐的生命是如此地坚强。“众水不能熄灭，大水也不能淹没”！“雨淋、水冲、风吹，撞着那房子，房子总不倒塌；因为根基立在磐石上”(歌8:7; 太7:25)。胡家虽然遭遇了如此重大的困境，但是依靠救主的心仍然没有动摇，以至镇上的人再次觉得十分惊奇。从此，基督福音的信仰，虽然经过许多年的变迁、各种风波的打击，仍深深地在郭巨扎根。
胡振庆就是在这样的景况下诞生在这个胡家院中。他的父亲就是在郭巨的西门口第一个信耶稣的人。当振庆五、六岁刚刚懂事的时候，正是胡家遭受亲人接二连三死去的艰难时刻。大人们那撕心裂肺的哭声，如同悲惨的种子落在他幼小的心灵中，在他日后为罪人的灵魂得救不辞任何艰难痛苦、甘愿献出一切的生命中，起了重大的作用。胡家那些去世的亲人，虽然过早地离开世界，但他(她)们脱下了世界的劳苦，已进入那没有眼泪的乐园，再也没有疼痛和劳累了(参赛57:1-2)。他们那短暂的一生，显示神要从他们的后代中兴起一位传道人，为了更多罪人的灵魂、更多象他们一样痛苦的人，能得蒙基督的救恩。从振庆尚未出生到他幼年的岁月中，胡家院中就有了如此起伏曲折的悲壮历史，父神岂是没有台智慧的安排呢？胡家既然被神命定要生下一位让阴府恨之入骨的人物，魔鬼岂肯放手安睡？神的道路和不能更改的旨意是可称颂的，直到永远。阿们！
深哉！神丰富的智慧和知识。他的判断何其难测！祂的踪迹何其难寻！谁知道主的心？(罗11:33-34)
[注1：迷信传说中指主管某个城的神。]
[注2：指郭传诚返英国前振庆勇敢地接班一事(详见第六章)。]
[注3：驮柱是脚夫省力的棍子。脚夫长距离挑担，中途需要休息时，如将担子放下，则再起肩时就相当费力。驮柱是一根直径约4公分的硬木棍，比肩高稍短一点。休息时用来支撑扁担，使后端着地，前端悬空，这样再起肩时，可省力不少。]
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